Energie und Umwelt – Marktwirtschaftlicher Klimaschutz für eine nachhaltige Zukunft

Die wichtigsten Fakten auf einen Blick

• Deutschland weist im internationalen Vergleich hohe Energiepreise auf, die durch Steuern, Umlagen und Abgaben zusätzlich belastet werden.
• Die Energieversorgung bleibt insbesondere bei Öl und Gas stark von Importen aus dem Ausland abhängig.
• Der Emissionshandel gilt als zentrales marktwirtschaftliches Instrument, um Klimaschutz technologieoffen und kosteneffizient zu ermöglichen.
• Für wettbewerbsfähige Strompreise sind ein Ausbau des Energieangebots, der erneuerbaren Energien und der Stromnetze sowie Technologieoffenheit erforderlich.

Was bedeutet Energie und Umwelt?

Energie und Umwelt umfasst die Versorgung mit Energie sowie den Schutz von Klima und natürlichen Lebensgrundlagen. Ziel ist es, eine Energieversorgung sicherzustellen, die zugleich bezahlbar, verlässlich und umweltverträglich ist. Dabei müssen Wirtschaftlichkeit und Klimaschutz miteinander in Einklang gebracht werden.

 

Energie und Umwelt stellt Deutschland vor viele Herausforderungen. Die Strompreise in Deutschland gehören im internationalen Vergleich zu den höchsten und beeinflussen die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen sowie die Kostenbelastung privater Haushalte. Ein besonderer Nachteil sind die staatlich verursachten Preisbestandteile in Form von Steuern, Umlagen und Abgaben. Im Standortwettbewerb mit Nordamerika sind die deutschen Gaspreise ein struktureller Nachteil. Hinzu kommt, dass das Problem der Importabhängigkeit fortbesteht: Vor allem bei fossilen Energieträgern wie Mineralöl und Gas ist Deutschland fast vollständig auf den Import aus dem Ausland angewiesen. Welche Risiken eine Importabhängigkeit für die Energieversorgung und Preisstabilität mit sich bringt, ist seit dem Ukrainekrieg und der Beendigung der Energiepartnerschaft mit Russland bekannt.

Um die Energieproduktion ausweiten und gleichzeitig Klimaneutralität erreichen zu können, bedarf es einer technologieoffenen und marktwirtschaftlichen Energiepolitik mit weniger kleinteiligen politischen Eingriffen und Regelungen sowie eines einheitlichen Emissionshandels als zentralem Instrument der Klimapolitik. Im energiepolitischen Zieldreieck aus Umweltverträglichkeit, Wirtschaftlichkeit und Versorgungssicherheit lag der Fokus in den vergangenen Jahren häufig auf der Umweltverträglichkeit. Perspektivisch sollten jedoch auch Wirtschaftlichkeit und Versorgungssicherheit stärker berücksichtigt werden, um die Energieversorgung verlässlich und wettbewerbsfähig zu gestalten.

Da der Klimawandel eine der größten Herausforderungen unserer Zeit darstellt, müssen wir die CO₂-Emmissionen in Deutschland – aber vor allem global – deutlich verringern. Der CO₂-Zertifikatehandel zeigt, wie Klimaschutz mithilfe marktwirtschaftlicher Mechanismen technologieoffen gelingen kann. Das Prinzip hinter dem CO₂-Zertifikatehandel ist einfach wie genial: Ein CO₂-Zertifikat ist eine Genehmigung, die es dem Besitzer erlaubt, eine Tonne CO₂ auszustoßen. Dadurch erhalten CO₂-Emissionen einen Preis. Gleichzeitig wird die jährlich erlaubte Menge an CO₂-Ausstoß und die Anzahl der CO₂-Zertifikate begrenzt und fortlaufend verringert. Das heißt, wer CO₂ emittiert, muss dafür entsprechende CO₂-Zertifikate kaufen. Da die CO₂-Zertifikate limitiert sind, setzt sich derjenige durch, der bereit ist, am meisten dafür zu zahlen. Der CO₂-Zertifikatehandel schafft also einen Marktmechanismus, bei dem der Preis für CO₂-Zertifikate durch Angebot und Nachfrage bestimmt wird. Der CO₂-Zertifikatehandel schafft für Unternehmen und Bevölkerung mit der Zeit den Anreiz, auf CO₂-Emmissionen und damit auf CO₂-Zertifikate zu verzichten, da es langfristig wirtschaftlich effizienter ist, auf CO2-freie Alternativen umzusteigen. Der Europäische Emissionszertifikatehandel (EU ETS) war 2005 das erste länderübergreifende Emissionshandelssystem. Dennoch werden CO₂-Emissionen dadurch regional – und unter Inkaufnahme der Abwanderung von Industrie, aber nicht global eingespart. Der gleiche Effekt entsteht aus dem deutschen Alleingang beim Klimaziel 2045 im Gegensatz zur Europäischen Union, die das Ziel verfolgt, 2050 klimaneutral sein zu wollen. Ergänzend zu einem globalen Emissionshandel bräuchte es kollektive, reziproke Klimaschutzabkommen und positive Anreize, um Trittbrettfahrerverhalten zu vermeiden. Ein solcher Anreiz könnte darin bestehen, dass Staaten, die Klimaschutzanstrengungen unternehmen, Handelsvorteile erhalten, während die weitere Verknappung von Zertifikaten an die Klimaschutzfortschritte anderer Weltregionen (bspw. G20) gekoppelt wird. Erreicht die Referenzgruppe ihre Ziele nicht, ist es für ambitionierte Staaten wie Deutschland legitim, eigene Klimaschutzanstrengungen zu verringern, um sich vor unfairen Wettbewerbsnachteilen zu schützen. So ließen sich Klimaschutz und Wettbewerbsfähigkeit besser miteinander verbinden.

Der notwendige Ausbau erneuerbarer Energien und der Stromnetze sowie der Verzicht auf russisches Gas haben in Deutschland zu steigenden Strompreisen geführt. Zur effektiven Senkung der Strompreise muss das Stromangebot in Deutschland mittel- und langfristig technologieoffen ausgeweitet werden: Solange der Emissionszertifikatspreis den Weiterbetrieb von Kohlekraftwerken wirtschaftlich erlaubt, sollten diese nicht abgestellt werden. Auch bei Kernkraftwerken gilt: Wir brauchen die rechtlichen Rahmenbedingungen, dass Investitionen in herkömmliche Kernkraftwerke oder moderne Small Modular Reactors (SMR) wieder möglich werden, wenn sie als ökonomisch sinnvoll bewertet werden.

Quellen:

Frondel, M. (2025). Strom- und Gaspreise für heimische Industrieunternehmen im internationalen und intertemporalen Vergleich. Studie im Auftrag der Initiative Neue Soziale Marktwirtschaft (INSM). Ruhr-Universität Bochum.

Hesse (2026, Veröffentlichung folgt in Kürze): Increasing the Resilience of the EU Emissions Trading System through Rules-Based Reciprocity and Internationalisation, Denkfabrik R21.