Die überflüssigsten Steuern Deutschlands

1. Schaumweinsteuer: Die Steuer für die kaiserliche Flotte

Die Schaumweinsteuer, umgangssprachlich auch Sektsteuer genannt, ist vermutlich eine der bekanntesten Steuern Deutschlands. Sie wurde 1902 im Kaiserreich im Zusammenhang mit den steigenden Ausgaben für die kaiserliche Flotte eingeführt. 1933 wurde ihre Erhebung ausgesetzt, 1936 trat das damalige Gesetz außer Kraft. 1939 führte der Staat erneut eine Abgabe auf Schaumwein ein, diesmal als Kriegszuschlag. Die Steuer betrug bei ihrer Einführung zehn Pfennig pro Flasche für Schaumwein, der aus Fruchtwein ohne Zusatz von Traubenwein hergestellt ist und 50 Pfennig pro Flasche für jeden anderen Schaumwein.

Heute sind Steuern in Deutschland grundsätzlich nicht zweckgebunden. Die Einnahmen durch die Schaumweinsteuer fließen also allgemeine Einnahme in den Bundeshaushalt. Laut Umgerechnet beträgt die Schaumweinsteuer im November 2026 1,02 Euro für eine 0,75-Liter-Flasche.

Die kaiserliche Flotte ist Geschichte. Die besondere Besteuerung von Schaumwein ist geblieben und ist nicht die einzige kuriose steuerliche Sonderbehandlung von alkoholischen Getränken. Bier wird mit der Biersteuer belastet, Spirituosen mit der Alkoholsteuer, Portwein und Sherry mit der Zwischenerzeugnissteuer, während Wein keiner vergleichbaren Verbrauchsteuer unterliegt. Und dann gibt es noch die Alkopopsteuer.

2. Alkopopsteuer: Die Steuer mit negativem Steueraufkommen

Bei der Alkopopsteuer handelt es nicht um ein Relikt aus dem Kaiserreich, sondern um eine vergleichsweise junge Steuer. Sie wurde 2004 ausdrücklich als Lenkungssteuer eingeführt. Das Ziel steht bis heute im Namen des Gesetzes: „Sondersteuer auf alkoholhaltige Süßgetränke (Alkopops) zum Schutz junger Menschen“. Die Getränke sollten gezielt verteuert werden, damit Jugendliche sie weniger kaufen. Je Hektoliter reinen Alkohols wird auf Alkopops neben der Alkoholsteuer eine zusätzliche Steuer von 5.550 Euro erhoben. Umgerechnet auf eine 0,33-Liter-Dose mit 5,5 Prozent Alkohol fällt im November 2026 rund 1,01 Euro reine Alkopopsteuer an. Diese ist als Sondersteuer zweckgebunden. In § 4 AlkopopStG heißt es: „Das Netto-Mehraufkommen aus der Alkopopsteuer ist zur Finanzierung von Maßnahmen zur Suchtprävention der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung zu verwenden.“

Lagen die Steuereinahmen 2005 noch bei rund 9,6 Millionen Euro, wurden in den letzten zehn Jahren durchschnittlich nur noch 1,7 Millionen Euro eingenommen und 2025 wies die amtliche Statistik sogar ein negatives kassenmäßiges Aufkommen von 237.000 Euro aus. Dies kann zum Beispiel aus Verrechnungen und Erstattungen resultieren.

Das muss nicht bedeuten, dass die Steuer ein Misserfolg war. Wenn eine Lenkungssteuer den Konsum des besteuerten Produkts zurückdrängt, kann sinkendes Aufkommen gerade Ausdruck ihrer Wirkung sein. Allerdings kann der Rückgang auch mit dem Ende eines zeitweiligen Konsumtrends zusammenhängen. Um dies zu überprüfen, wäre es sinnvoll, die Steuer auslaufen zu lassen und den Effekt auf den Konsum anschließend zu evaluieren. Eine Steuer, die ihren Zweck erfüllt hat, sollte auch wieder verschwinden können.

3. Kaffeesteuer: Steuern zum Frühstück

Auch die morgendliche Tasse Kaffee ist in Deutschland Gegenstand einer eigenen Verbrauchsteuer. Für Röstkaffee verlangt der Staat 2,19 Euro je Kilogramm, bei löslichem Kaffee sind es sogar 4,78 Euro je Kilogramm.

Die Ursprünge der Kaffeesteuer sind abermals historisch. Als Kaffee im 18. Jahrhundert zunehmend populär wurde, versuchte der preußische Staat, den Konsum und Import zu begrenzen. Die Kaffeebesteuerung sollte unter anderem den Abfluss von Geld für das importierte Luxusgut begrenzen und heimische Getränke beziehungsweise Produzenten schützen.

Die heutige Kaffeesteuer knüpft daran rechtlich allerdings nicht ununterbrochen an. Die moderne Verbrauchsteuer wurde 1948 im Vereinigten Wirtschaftsgebiet eingeführt, das bundesdeutsche Kaffeesteuergesetz folgte 1953.

Heute sorgt die Kaffeesteuer vor allem für Einnahmen. 2025 lagen diese bei etwas über einer Milliarde Euro. Einen gesundheitspolitischen Lenkungszweck wie bei der Alkohol- oder Tabaksteuer gibt es allerdings nicht. Gleichzeitig ist Kaffee längst kein Luxusgut mehr, sondern eines der alltäglichsten Konsumgüter überhaupt. Trotzdem existiert dafür neben der Umsatzsteuer ein eigenes Steuerregime, das nicht nur Röst- und löslichen Kaffee, sondern unter bestimmten Voraussetzungen nach § 2 Abs. 2 KaffeeStG auch kaffeehaltige Waren erfasst. Um eine eigene Steuer zu begründen, braucht es also offenbar keinen expliziten Grund. Es genügt anscheinend, dass sie Geld einbringt.

4. Tanzsteuer: Wer tanzen geht, zahlt Steuern

Wer glaubt, der Staat interessiere sich nur dafür, was wir verdienen, kaufen oder trinken, unterschätzt den deutschen Steuereinfallsreichtum. Auch Tanzen kann steuerpflichtig sein.

Die sogenannte Tanzsteuer ist keine selbstständige Steuer, sondern ein möglicher Tatbestand der kommunalen Vergnügungssteuer. Gemeinden können entgeltliche öffentliche Tanzveranstaltungen besteuern. Je nach Gemeinde richtet sich die Belastung zum Beispiel nach den Eintrittseinnahmen oder der Größe der Veranstaltungsfläche. Die kommunale Vergnügungssteuer kann neben Tanzveranstaltungen auch Filmvorführungen, Spielautomaten, Striptease- und Erotikveranstaltungen oder andere entgeltpflichtige Unterhaltungsveranstaltungen erfassen, wobei die konkreten Tatbestände von der jeweiligen Kommune abhängen.

Die Ursprünge solcher Vergnügungssteuern reichen bis ins 19. Jahrhundert zurück. Hinter der Idee stand unter anderem die Vorstellung, bestimmte kostenpflichtige Vergnügungen als besonderen Aufwand zusätzlich besteuern zu können.

Inzwischen gehen einzelne Kommunen den umgekehrten Weg. Zum Beispiel erhebt Düsseldorf seit dem 01. Januar 2024 keine Vergnügungssteuer auf Tanzveranstaltungen mehr. Das ist konsequent. Denn warum sollte der Staat z.B. den Betrieb eines Spielautomaten und eine Tanzveranstaltung steuerlich unter demselben Oberbegriff „Vergnügen“ behandeln? Schließlich kann bei Glücksspiel eine Lenkungssteuer mit Suchtgefahren begründet werden.

5. Jagdsteuer: Ein besonders zu versteuerndes Hobby

Wer in seiner Freizeit Fußball spielt, muss dafür keine besondere Steuer zahlen. Wer dagegen ein Jagdrevier pachtet oder ein eigenes Jagdrecht ausübt, kann je nach Region zusätzlich zur Kasse gebeten werden. Die Jagdsteuer ist eine kommunale Aufwandsteuer und . Die kommunale Ausgestaltung kann sich unterscheiden, aber in einigen Bundesländern wird die Jagdsteuer als Prozentsatz von zehn bis 20 Prozent die Jahresjagdpacht erhoben, so z.B. in Baden-Württemberg,  Sachsen oder Schleswig-Holstein.

Dabei diese Tätigkeit ohnehin umfangreich reguliert. Für die Jagd braucht es einen Jagdschein, für den entsprechende Gebühren anfallen. Hinzu kommen je nach Fall Prüfungen, Pachtzahlungen und weitere behördliche Vorgaben. Die Jagdsteuer kommt noch obendrauf.

Fiskalisch nimmt die Wichtigkeit der Steuer ab. Die amtliche Statistik weist Jagd- und Fischereisteuer nur gemeinsam aus. Ihr Aufkommen sank von rund 9,4 Millionen Euro im Jahr 2016 auf rund 6,4 Millionen Euro im Jahr 2025.

Bei gerade einmal 6,4 Millionen Euro bundesweiten Einnahmen aus zwei Steuern stellt sich deshalb die Frage, ob der Ertrag eine eigene Steuer samt Erhebungs- und Befolgungsaufwand wirklich rechtfertigt.

 

Weniger Steuern heißt auch weniger Steuerarten

Man kann jede einzelne dieser Steuern verteidigen, aber ein gutes Steuersystem zeichnet sich nicht dadurch aus, dass sich für jeden einzelnen Steuertatbestand irgendeine historische oder fiskalische Begründung finden lässt. Ein gutes Steuersystem sollte einfach, transparent und möglichst neutral sein. Preise sollten möglichst nicht verzerrt werden, damit Konsumenten – unter Berücksichtigung ihres Budgets – möglichst frei nach ihren Präferenzen wählen können. Allgemeine Staatsausgaben sollten aus Steuern mit breiten Bemessungsgrundlagen finanziert werden.

Sonder- und Lenkungssteuern brauchen dagegen eine besonders gute Begründung, da sie in freie Konsumentenentscheidungen stärker eingreifen. Suchtprävention kann wie erwähnt eine solche Begründung sein. Hinzu kommt in dem Fall jedoch:

Wer eine Steuer einführt, um ein bestimmtes Verhalten zu verändern, sollte auch festlegen, wann das Ziel erreicht ist. Eine erfolgreiche Lenkungssteuer eignet sich zudem nicht dazu, dauerhafte Einnahmen zu erzielen. Denn ändern Konsumenten aufgrund der Steuer ihr Verhalten, sinken auch die Steuereinnahmen.

Es ging auch einmal anders. Einst erhob Deutschland eigene Steuern auf Salz, Tee, Streichhölzer, Spielkarten und Leuchtmittel. Diese Bagatellsteuern wurden schließlich abgeschafft.

Warum also nicht regelmäßig prüfen, welche weiteren Steuerrelikte verzichtbar sind?

Ein Anfang wäre ein Verfallsdatum für neue Sonder- und Lenkungssteuern. Nach beispielsweise fünf oder zehn Jahren müsste der Gesetzgeber nachweisen, dass der ursprüngliche Zweck weiterhin besteht und die Steuer ein geeignetes Instrument ist. Anderenfalls läuft sie automatisch aus. Bestehende Bagatellsteuern könnten nach denselben Kriterien überprüft werden.